Sri Lanka, expediție în inima Oceanului Indian

Ziua începe cu întâlnirea cu reprezentantul agenției TUI la aeroportul Henri Coandă din București (OTP) unde ne pregătim pentru zborul către Sri Lanka, Colombo. La sosirea în Aeroportul Bandaranayke (CMB), suntem întâmpinați de partenerii locali cu ghirlande de flori de „Temple tree” și transferați către Colombo, situat la aproximativ 55 de minute de aeroport, unde ne bucurăm aproximativ 1-2 ore de un tur al orașului. Turul include vizite la Fort, Strada Mării din Pettah, templul hindus cu sculpturi deosebite, Biserica Olandeză Wolvendaal, BMICH, replica lui Buddha Aukana și Piața Independenței. Turul ne oferă o imagine clară a orașului vibrant și plin de istorie. Suntem transferați la hotel, unde ne pregătim pentru aventurile care urmează. Ne bucurăm împreună de o cină de bun venit, ce este ocazia perfectă pentru a degusta bucătăria locală și descoperirea culturii sri lankeze. Acesta este doar începutul călătoriei noastre în Sri Lanka.

După un mic dejun delicios, plecăm spre Dambulla, cu o oprire captivantă la Pinnawala. Vom parcurge aproximativ 2 ½ ore de mers cu mașina până la Pinnawala, unde vizităm Orfelinatul de Elefanți, înființat în 1975 pentru a adăposti elefanții abandonați și răniți. Astăzi, orfelinatul găzduiește peste 40 de elefanți, inclusiv pui aduși din diferite colțuri ale Sri Lankăi și născuți aici. Această experiență unică, de aproximativ 1 oră, ne va permite să observăm elefanții în habitatul lor natural și să înțelegem eforturile de conservare. Ulterior, vom călători spre Dambulla, un drum de aproximativ 2 ore. Aici, explorăm Templul Peșterilor, cel mai mare și cel mai bine conservat complex de temple peșteră din Sri Lanka. Stânca impunătoare se ridică la 160 m deasupra câmpiilor și adăpostește peste 80 de peșteri documentate. Cele cinci peșteri principale conțin 153 de statui ale lui Buddha, 3 statui ale regilor din Sri Lanka și 4 statui ale zeilor, inclusiv Vishnu și Ganesha. Muralele extinse pe 2.100 metri pătrați, ilustrează scene importante din viața lui Buddha, cum ar fi ispita de către demonul Mara și primul său sermon. Vizita durează aproximativ 1 oră și oferă o privire fascinantă asupra istoriei și culturii religioase a Sri Lankăi.

După un mic dejun savuros, plecăm spre Sigiriya (aproximativ 30 minute cu mașina) pentru a explora fascinanta fortăreață stâncoasă a leului, cunoscută și sub numele de „Stânca Leului”, ce a fost construită de Regele Kassapa (477-495 d.Hr). Fortăreața se află pe vârful unei stânci de 200 de metri și include un palat impresionant, înconjurat de șanțuri și ziduri elaborate. Printre atracțiile principale se numără Zidul Oglindă cu fresce ce înfățișează fecioare, grădina de plăcere și celebra scară sculptată în forma unui leu. Aici descoperim peșterile unde călugării budiști meditau și care au fost folosite și după perioada lui Kassapa. Vizita durează aproximativ 2-3 ore și oferă o privire captivantă asupra istoriei și arhitecturii antice.
Vom călători timp de aproximativ 1 ½ oră până la Parcul Național Minneriya pentru un safari cu jeep-ul. Parcul se întinde pe 88,9 km² și include fostul sanctuar Minneriya-Giritale ce este renumit pentru diversitatea sa de faună. Aici, vom avea ocazia să observăm aproximativ 200 de elefanți sălbatici, precum și bivoli, porci sălbatici, cerbi pătați și, ocazional, leoparzi, alături de o varietate de păsări și alte animale. Parcul este dominat de rezervorul vechi Minneriya, oferind un habitat ideal pentru specii de plante și animale. Safari-ul durează aproximativ 3-4 ore și ne va oferi o experiență de neuitat în mijlocul naturii sălbatice.
Ne întoarcem la cazare, plini de amintiri despre frumusețile naturale și istorice ale Sri Lankăi.

După un mic dejun relaxant, ne bucurăm de timpul liber la hotel, savurând facilitățile și confortul acestuia. După-amiaza plecăm într-un tur de sat în Habarana unde experimentăm viața rurală autentică din Sri Lanka. Vom avea ocazia să facem plimbări tradiționale cu căruța trasă de boi și să explorăm lacurile cu catamaranul local. Interacționăm cu fermierii și sătenii pentru a înțelege mai bine stilul lor de viață. Turul se încheie cu un prânz tradițional gătit local, într-una dintre casele tradiționale. Acest tur oferă o perspectivă unică asupra vieții rurale și durează aproximativ 1-2 ore. Continuăm aventura către Polonnaruwa (aproximativ 1½ oră cu mașina). Polonnaruwa este cunoscut și sub numele de Pulathisipura și Vijayarajapura în vremurile antice și este un oraș important din provincia North Central, Sri Lanka. În timp ce partea modernă a orașului este adesea numită New Town, partea istorică reprezintă orașul regal al fostului Regat Polonnaruwa. Aici, vom explora ruine impresionante, temple antice și monumente ce spun povestea bogată a acestui loc istoric. Vizităm atracții remarcabile și descoperim patrimoniul cultural și istoric al orașului în cadrul unui tur de aproximativ 3-4 ore. Încheiem ziua cu amintiri plăcute dintr-o experiență de călătorie diversificată, combinând relaxarea cu explorarea culturală.

După un mic dejun delicios, plecăm spre Kandy. Călătoria durează aproximativ 1 oră și 15 minute. În Matale, vizităm Grădina de Condimente, unde vom descoperi o varietate de plante de condimente precum scorțișoară, cardamom și piper. Ghidul local ne va explica cum sunt cultivate aceste plante și utilizările lor în bucătărie. De asemenea, avem ocazia să cumpărăm condimente proaspete. În continuare, explorăm o Fabrica de Batik, unde vom putea vedea procesul de fabricare al imprimeurilor Batik. După vizita din Matale, plecăm spre Kandy (aproximativ 1 oră cu mașina), unde vizităm Templul Dalada Maligawa, unul dintre cele mai sacre locuri pentru budiștii din întreaga lume. Templul adăpostește relicva sacră a dintelui lui Buddha și este un important sit al Patrimoniului Mondial UNESCO. Kandy a fost capitala regilor sinhalezi din 1592 până în 1815 și a reușit să rămână independentă în fața puterilor coloniale datorită amplasării sale strategice. Vizita durează aproximativ 1 oră. Pentru a respecta tradițiile locale, se recomandă să purtăm haine de culoare albă, considerată simbol al purității, când vizităm templul. Sunt acceptate și alte culori cu condiția ca hainele să acopere corpul până la genunchi și umerii să fie acoperiți.
Încheiem ziua cu un spectacol de dans cultural, ce ne oferă oportunitatea de a ne relaxa și de a ne bucura de tradițiile artistice ale Sri Lankăi.

După un mic dejun delicios, pornim către Grădinile Botanice Regale din Peradeniya (aproximativ 30 minute cu mașina). Extinse pe 147 de acri și înființate ca grădină a regilor din Kandy, aceste grădini oferă o colecție de peste 5000 de specii de copaci și plante, incluzând specii rare și endemice din întreaga lume tropicală. Punctele de atracție includ Grădina de Condimente și Casa Orhideelor, ambele foarte populare printre turiști. Vizita durează aproximativ 2 ore. După-amiaza, după vizitarea grădinilor, continuăm călătoria spre Nuwara Eliya (aproximativ 4 ore). Pe drum către Nuwara Eliya, ne oprim pentru a explora plantațiile de ceai. Ceaiul a fost plantat pentru prima dată în Sri Lanka în 1824 la Grădinile Botanice din Peradeniya. Industria ceaiului a început să se dezvolte în 1867 datorită unui plantator scoțian pe nume James Taylor. Sri Lanka produce ceai de joasă altitudine, de altitudine medie și de mare altitudine. În 1996, țara a produs 258 de milioane de kilograme de ceai. Vizita la plantațiile de ceai oferă o privire asupra procesului de cultivare și producție a ceaiului, fiind o experiență fascinantă pentru orice iubitor de ceai. După un transfer de aproximativ 4 ore cu mașina ajungem în Nuwara Eliya, oraș situat la 1868m altitudine ce este cunoscut pentru frumusețea sa naturală și clima răcoroasă. În 1826, ofițerii britanici au descoperit această regiune în timpul unei vânători. În 1828, a fost construit un drum peste creasta de la Pasul Ramboda și a fost înființată o stație pentru soldați convalescenți. Încheiem ziua în Nuwara Eliya și ne bucurăm de peisajele montane și atmosfera relaxantă a acestui loc deosebit.

După micul dejun, suntem transferați la gara Nanu Oya pentru a începe o călătorie de neuitat cu trenul până la Ella, o călătorie de aproximativ 3-4 ore prin peisaje spectaculoase montane. Această călătorie cu trenul este una dintre cele mai frumoase din lume, trecând prin plantații de ceai, păduri luxuriante și văi adânci. Priveliștile oferite sunt de o frumusețe rară, transformând această călătorie într-o experiență memorabilă. Odată ajunși în Ella, ne pregătim pentru o aventură activă cu escaladarea vârfului Micului Adam și vizitarea faimosului pod cu 9 arce. Micul Vârf al lui Adam sau Sri Pada (amprenta sacră), este o destinație de neratat în Ella. Cu o înălțime de 1141 metri, drumul către vârf este relativ ușor și bine marcat, oferind o plimbare lejeră de aproximativ două ore. Peisajele panoramice sunt impresionante, iar drumeția este o ocazie perfectă pentru a ne bucura de natura luxuriantă a zonei. După drumeție, ne putem opri la 98 Acres Resort and Spa pentru o ceașcă de ceai Ceylon revigorantă sau pentru o masă delicioasă. Podul cu 9 Arce este un pod iconic, construit în timpul dominației coloniale britanice, este un exemplu magnific de inginerie și arhitectură. Situat între stațiile de tren Ella și Demodara, podul cu 9 arce se află într-un cadru natural superb, înconjurat de vegetație luxuriantă. Este un loc popular pentru fotografii și pentru a observa trenurile care traversează podul. După-amiaza târziu, după explorarea Ella, continuăm călătoria cu mașina către Yala, o călătorie de aproximativ 3 ore. Pe drum către Yala ne oprim pentru a vizita spectaculoasa Cascada Ravana, una dintre cele mai mari și celebre cascade din Sri Lanka. Cascada Ravana oferă o priveliște impresionantă și este un loc perfect pentru a ne relaxa și a face câteva fotografii uimitoare. După vizitarea cascadei, continuăm călătoria spre hotel. Yala este cunoscut pentru parcul său național, unde putem avea șansa de a vedea o varietate de animale sălbatice, inclusiv elefanți, leoparzi și multe alte specii fascinante. Seara ne relaxăm la hotelul și ne pregătim pentru aventurile următoare.

După micul dejun, ne pregătim pentru o experiență unică cu un safari în Parcul Național Yala, fie dimineața, fie după-amiaza în funcție de condițiile meteorologice. Parcul Național Yala este situat la 280km de Colombo și se întinde pe o suprafață impresionantă de aproximativ 600km pătrați. Înființat în 1938 dintr-o fostă rezervă de vânătoare, parcul este cel mai cunoscut și bine dezvoltat loc din Sri Lanka pentru observarea vieții sălbatice. Safariul de 3-4 ore ne va oferi oportunitatea de a vedea o varietate de animale și păsări în habitatul lor natural. Yala este faimos pentru diversitatea sa faunistică, inclusiv turme de elefanți, leoparzi, porci sălbatici, bivoli sălbatici, crocodili, păuni, șacali și urși leneși. Parcul găzduiește aproximativ 130 de specii de păsări, atât rezidente cât și migratoare. Printre acestea se numără berze pictate, egrete gri, acvile șerpar, acvile de mare, berze cu gât negru, lingurari și pelicani, adăugând o notă de culoare și diversitate avifaunei din parc. Indiferent dacă mergem în safari dimineața sau după-amiaza, vom avea parte de o experiență de neuitat în inima naturii sălbatice din Sri Lanka.

După micul dejun suntem transferați la Galle (aproximativ 2 ½ ore cu mașina) pentru a începe turul acestui fascinant oraș istoric. Galle este cel mai interesant oraș istoric din Sri Lanka, și este situat pe o stâncă în sudul insulei. Acest oraș vechi și fermecător a fost un port major până acum aproximativ 100 de ani, dar și astăzi încă găzduiește nave și bărci cu vele în portul său natural. În timpul turului, vom avea ocazia să explorăm: farul și portul unde ne putem plimba și ne putem bucura de peisajele pitorești și de atmosfera marină autentică; orașul vechi unde vom întâlni producători tradiționali de dantele și sculptori, oferindu-ne șansa de a achiziționa suveniruri fine realizate din scoici, recunoscute la nivel mondial pentru frumusețea lor. Durata vizitei în Galle este de aproximativ 1-2 ore, suficient pentru a ne bucura de principalele atracții și de a absorbi atmosfera istorică a orașului. După-amiaza după turul orașului, continuăm către hotelul de la plajă pentru relaxare și timp liber. Seara ne bucurăm de facilitățile hotelului și de frumusețea plajei, terminând ziua într-un mod relaxant și reconfortant.

După micul dejun, petrecem ziua relaxându-ne la hotel, bucurându-ne de facilitățile și confortul oferite. Aceasta este ocazia perfectă pentru a ne reîncărca bateriile și a savura atmosfera liniștită. Putem alege să ne relaxăm la piscină, să ne bucurăm de un masaj revigorant la spa, sau pur și simplu să ne delectăm cu o carte bună în grădina hotelului. Dacă sunteți pasionați de activități, hotelul poate oferi diverse opțiuni de recreere, de la sporturi acvatice la plimbări pe plajă. Această zi este dedicată complet relaxării și răsfățului personal.

După micul dejun, ne pregătim pentru transferul de 2 ore cu mașina până la Aeroportul Bandaranayke (CMB) pentru zborul de plecare. Pe drum, avem ocazia să ne amintim de momentele minunate petrecute în Sri Lanka, de la frumusețea naturală a țării până la cultura vibrantă și ospitalitatea locuitorilor săi. Deși aventura se încheie, amintirile și experiențele trăite vor rămâne cu noi pentru totdeauna.

Notă: Vă rugăm să vă asigurați că aveți toate documentele necesare și bagajele pregătite pentru check-in. Vă dorim un zbor plăcut și călătorii sigure!